炎炎夏日，蚊虫叮咬成为不少人的烦恼。除了难以忍受的瘙痒和肿包，蚊子给人类带来的还有多种蚊媒传染病。清华大学医学院微生物与传染病学教授程功团队研究发现，人体气味是调控蚊虫行为的关键因素。通过补充维生素A或相关药物，调控皮肤微生物，重塑人体气味，可影响蚊虫的嗅觉感知，从而阻断蚊媒病毒的快速传播。该成果已在国际学术期刊《细胞》上发表。

研究团队正在通过嗅觉测定装置评估蚊子的行为

“在蚊媒病毒的传播循环中，蚊虫需要叮咬被感染的人或动物，取食带有病毒的血液，方能具备携带并快速传播病毒的能力。”程功解释，蚊媒传染病的广泛蔓延依靠的是人蚊之间不断发生的双向传播。倘若蚊虫叮咬的是非感染者，病毒的传播循环则被中断。

通过实验，团队发现被蚊媒病毒感染的小鼠会大量释放一种挥发性小分子——苯乙酮，有效激活蚊子的嗅觉神经系统，“也就是说，被感染的生物在蚊虫眼中更具吸引力，从而加速了病毒的传播。”

吸引蚊虫的苯乙酮“香味”是怎么产生的？进一步的研究显示，人体或动物释放的苯乙酮主要来源于体表的皮肤共生微生物，蚊媒病毒感染可导致宿主皮肤表面细菌的丰度明显上升，而这种细菌便具有代谢产生大量苯乙酮的能力。

为了探究抑制苯乙酮散发“香味”的方法，团队给被感染小鼠饲喂了一种维生素A衍生物——异维甲酸，这是一种在临床广泛使用的皮肤病药物。小鼠服用后，皮肤表面细菌增殖明显下降了，吸引蚊虫的气味也不及从前芬芳。因此，在感染宿主口服异维甲酸后，蚊子无法通过气味来定位并感染宿主，从而阻断了病毒的传播循环。

一系列的发现为蚊媒病毒防治提供了新的思路：通过调控人体气味，阻断蚊媒病毒的快速传播。“在蚊媒病毒传染病流行的疫区对感染者广泛补充维生素A或相关药物，有望成为避免蚊媒病毒性传染病大规模流行的全新策略。”程功表示，目前，团队已在马来西亚完成了感染者和非感染者皮肤微生物变化的研究，即将进行异维甲酸的临床试验。“异维甲酸早已是批准的药物，我们的研究相当于为其增加一个适应症。”