作为一种对人类生存至关重要的能量，

焦虑对人类来说亦敌亦友——

焦虑情绪的背后暗藏着什么玄机

《好焦虑：如何用焦虑为自己赋能》铃木温迪 比利·菲茨帕特里克 著 陈汐 译 贵州人民出版社

全世界有数以亿计的人经受着焦虑的折磨，这种焦虑虽然因为程度低而没有达到临床水平，但是顽固持久，一样让人心力交瘁。有些人感受不到自己心中的焦虑，但是他们会将焦虑视为他们外部整体压力的一部分，仿佛如果他们不奋力奔走的话，焦虑就会像一朵马上要下雨的乌云，让他们避无可避。

一开始，我并没有意识到焦虑有多么复杂；也没有意识到，倘若我们只是将焦虑视作需要避免、摆脱或抑制的东西，那么我们不仅解决不了问题，事实上还会失去一个利用焦虑的原动力的机会。随着研究的深入，我发现了焦虑全然不同的一面：极端焦虑（指未严重到临床水平，但是我们生活中最具挑战性和压力最大的时刻都是其带来的那种焦虑）破坏性十足这一点毫无疑问。但是大多数人都会经常忽略一个事实，即我们人类所感受到的焦虑其实对我们的生存至关重要。换句话说，焦虑对我们来说亦敌亦友。

快40岁的时候，我撞上了众所周知的中年危机。我开始向我最为了解的东西求助，我决定在自己身上做实验，我不停地重复，最后我发现，锻炼、改善营养和冥想不仅是减肥、提高效率、增强记忆力和集中注意力行之有效的方法，并且这些身心干预真的能改变大脑，能改变我们与焦虑的关系。

能够测量这些大脑的变化，这是此项研究一个真正令人满意的结果。此外，我还收获了另一个额外的惊喜：在改变了生活方式之后，我感觉好多了。我变得更开心、更乐观了，我的焦虑也更少了。我所做的改变将我之前的负面感受悉数除去，还把我带到了一个全新的高度——我从未想过自己会如此快乐、沉浸和满足。

于是，我怀着焦虑的心情回顾了之前的数据，我想更仔细地研究一下，在消极情绪转变成积极情绪的背后，到底暗藏着什么玄机。当我将自己新的跨学科分析和之前的数据做了同步研究后，我发现我最初的挫败感和不适感其实是焦虑在神经生物学和心理学上的表现。从本质上讲，我们可以这样来解释焦虑：当遇到负面刺激或压力时，我们的大脑和身体会被唤醒和激活，这就是焦虑。大脑和身体在本质上是互相联系的（事实上，这种相互联系正是我使用“脑-体”一词来代指整个系统的原因）。当我开始追踪焦虑与更积极的态度、自信的提升和幸福感的增强之间的关系的神经生物学根源时，我发现我在大脑和身体上的唤醒（即焦虑）并没有突然消失；相反，我从一种消极的状态，转向了一种总体上更为积极的状态。

我开始将焦虑视作一种神经上的唤醒或刺激，这对我的生活产生了一系列不同的影响。就像一种能量一样，焦虑的唤醒的影响可以是积极的，也可以是消极的，这取决于个体如何应对特定的压力源或外力。我意识到，在消极想法的促使下，我选择了锻炼、健康的饮食和冥想，这些方法引起了我在神经生物学上的反应，最后变成了我所经历的那些积极感受；而那些消极想法是由我们对以前的压力源的消极反应引起的。

从这个角度来看，焦虑本身并不是坏事。我们究竟如何感受这种唤醒，这取决于当遇到外部压力源时，我们（或我们的脑-体系统）如何对其进行理解和处理。外部压力源也许会引发焦虑，并以担心、失眠、分心、缺乏动力、恐惧等形式呈现出来。但是，外部压力源也能引发积极的反应。例如，有一些人在当众讲话前会变得焦虑；而对另一些人来说，在人群面前侃侃而谈是非常刺激和让人兴奋的。而某种反应方式不一定就比另一种更好，它只是更准确地反映了一个人基于自己的过往经验并针对特定情形做出反应的方式。如果一个人对压力源的反应方式是根据认知而变化的，那么我们就有可能真正控制我们的反应。

焦虑是动态、多变的。过去我们倾向于将焦虑视作负面的东西，因为我们只把它和负面、不适的感受联系在一起，这些感受给我们带来的只有失控。但是，只要我们打开自己，对其潜在神经生物学过程有更客观、更准确和更全面的理解，我们就能用另一种方式来看待焦虑。的确，当我们不注意的时候，要想掌控支配我们的思想、感觉和行为的反应模式，我们还面临着一定的挑战。如果你一想到要当众讲话就感到焦虑，你的脑-体系统或多或少会受这种反应支配——除非你有意识地对其加以干预和改变。但是，我看到了相反的证据：对焦虑状态本身而言，我们既可以进行干预，也可以做出积极的改变。

压力和焦虑之间的这种动态的交互作用将我带回了我在神经科学研究的主要领域：神经可塑性。换言之，我们需要压力。如同一艘帆船要有风才能前进一样，脑-体系统也需要外力来促其成长、适应，而不至于死亡。如果风力太大，船可能会迅速陷入危机，失去平衡，然后沉没。当遭受了太多的压力时，脑-体系统也会开始消极应对；但是如果没有足够的压力，它又会停止成长，并像船一样搁浅。当脑-体系统面临足够的压力时，它的功能才能发挥到最优；当它没有压力的时候，只会停在原地，就好像一艘没有风吹动的帆船。

和身体的其他系统一样，我们与压力的关系也会受到内稳态的驱动。当我们压力太大的时候，焦虑会驱使我们做出调整，让我们重归（内在）平衡。当生活中的压力恰到好处的时候，我们就会感到平衡——这正是我们一直在追求的幸福品质。这也是焦虑在脑-体系统中发挥作用的方式：它是我们的生活是否存在压力的动态标示。

当我开始改变生活方式，开始冥想、健康饮食、定期锻炼时，我的脑-体系统也做了调整，并慢慢适应了我新的生活方式。与焦虑相关的神经通路被重新校准了！那么，我的焦虑真的消失了吗？并没有！但是，当它出现的时候，已经换了一副面孔，因为我应对压力的方式变得更积极了。焦虑摇身一变，成了某种对我们有益的东西。